A l’inici de la seva activitat o durant la mateixa, una empresa ha d’escollir amb quin combustible treballar en els seus procesos i moltes altres estan supeditades al subministrament que tenen a disposició.
Els factors que incideixen en l’elecció del combustible varien segons el punt de vista des del qual s’estudien:
- La disponibilitat a la zona.
- La inversió inicial a realitzar:
- Preu del cremador, sent el més car el cremador mixte (apte per a cremar 2 o més combustibles), el de fuel-oil (fuel pessat); el de gas i per últim el de gasoil.
- El cost de la línia de subministrament fins el peu del cremador, els dipòsits necessaris, mesures de seguretat, etc. té més incidència en el punt inicial de la inversió; molta més que el preu del cremador que s’amortitza ràpidament.
- El consum estimat derivat de l’activitat: L’elecció en aquest cas, pot dependre de les hores de procés i la necessitat calorífica del mateix. L’ideal és fer una comparació per unitat de potència calorífica com kilocalories o thermies (1000 kcal) necessàries en el seu procés: El producte de la seva multiplicació pel PCI de cada combustible i pel cost del kg, litre o m3 de cadascun, us donarà el cost per thermia i per tant una idea més clara de què combustible escollir. En la següent taula apareixen els PCI’s dels combustibles convencionals més corrents:
| Tipus de combustible | Poder calorífic | |
| Inferior | Superior | |
| Gas Natural | 9.270 kcal/m3 | |
| Gasos liquats de petroli | ||
|
Propà comercial
|
11.082 Kcal/Kg
|
12.052 Kcal/Kg. |
| Metà | 5.500 kcal/m3 | |
| Butà comercial | 10.938 Kcal/Kg | 11.867Kcal/Kg. |
| Gasoil tipus C | 10.100 kcal/kg | |
| Biodiesel | Depén de la seva composició | |
| Fuel oil | 9.400 kcal/kg | |
Com pot consultar-se en el següent web sobre gasos liquts de petroli, i de manera aproximada, 1 Kg. de propà equival a l’energia proporcionada per:
1,24 m³ de gas natural;
1,20 lt. de fuel-oíl;
3 m³ de gas ciutat;
1,30 lt. de gasoíl;
3 a 6 Kg. de llenya (dada genèrica);
14 kWh de electricitat;
a 2 Kg. de carbó.
- En base a les tarifes que us proposin: Amb un càlcul aproximat del consum obtindreu l’oferta dels vostres proveïdors de gas i electricitat, els preus dels quals estan molt vinculats a la zona en la que us trobeu.
- En base al manteniment: Els cremadors de combustibles gasosos tenen sempre un manteniment més simple que els de gasoil i sobretot que els de fuel-oil (utilizant-se aquests darrers en calderes i forns de majors potències calorífiques), ja que els gasos tenen una combustió més neta.
- En base al mediambient: Empreses localitzades en nuclis urbans, laboratoris i d’altres empreses de caràcter no contaminant, es veuen en moltes ocasions obligades a l’ús d’electricitat per a evitar emisions de CO2 a l’ambient.
Carles Ferrer és enginyer industrial per la Universitat de Barcelona. És el director comercial de Pirobloc i ha participat en el desenvolupament de projectes de fluid tèrmic en més de 80 països.
