Una caldera és un recipient constituit bàsicament per una llar en el qual s’escalfa un fluid caloportador, a partir d’una font energètica que pot ser un combustible líquid, gasós, sòlid o pastós com la glicerina, fums calents o electricitat.
Existiesen diferents dissenys de calderes, si bé el més comú utilitza normalment fonts d’energia convencionals com combustibles líquids o gasosos i consisteix en una llar el qual alberga:
- en el seu perímetre: uns serpentins (segons el disseny de cada fabricant seran 1, 2 ó 3) pels quals circula un fluid caloportador,
- i en el centre, una flama produïda per un cremador extern al cos, font de transmissió de calor per convecció.
En aquest tipus de calderes, el cremador està instal.lat com a font de calor principal i necessària per a escalfar el fluid que aportarà calor a unes màquines o consumidors externs a la caldera. Serà el cremador4 el que ens doni la potència tèrmica de la caldera, que haurà d’estar dissenyada per a suportar-la.
Un altre element important i també extern al cos de la caldera és la bomba d’impulsió del fluid que estem escalfant. La bomba serveix per a mantenir un moviment constant del fluid a l’interior dels serpentins de la cambra i també del circuit, així com, per a enviar-lo calent per aquest darrer fins a cada màquina consumidora, etc.
En quant al fluid utilitzat, aquest té una doble funció termodinàmica: El seu pas pel serpentí de la llar contribueix al refredament del serpentí, que cedeix calor a l’oli com a contrapartida: Es produeix un bescanvi tèrmic. Per això, el disseny preferent per a les calderes d’oli tèrmic sigui l’acuotubular que assegura una circulació constant, i no el pirotubular.
Les calderes d’oli tèrmic, gràcies a aquest fluid i al fet de que el seu escalfament no comporta un canvi de fase, treballen a pressions molt baixes, podent arribar en canvi , a assolir temperatures de servei normals de 280 a 300ºC. D’altra banda, una altra característica important que les defineix, és l’alt rendiment global de la instal.lació que sol oscil.lar entre el 87 i el 90 %, en funció de les temperatures de treball.
En el nostre proper blog, parlarem de les calderes elètriques d’oli tèrmic.
Carles Ferrer és enginyer industrial per la Universitat de Barcelona. És el director comercial de Pirobloc i ha participat en el desenvolupament de projectes de fluid tèrmic en més de 80 països.
