La descarbonización es un proceso progresivo de reducción emisiones de carbono a la atmósfera.
Estas emisiones, principalmente de dióxido de carbono, son consecuencia de la actividad humana, básicamente en actividades industriales.
La reducción de esas emisiones es fundamental en la lucha contra el calentamiento global.
Las calderas industriales eléctricas son clave en la descarbonización porque reemplazan los sistemas de combustión fósil, eliminando emisiones directas de CO₂ en los procesos industriales.
Las calderas de combustión fósil generan emisiones contaminantes como CO₂, NOx, SOx y partículas debido a la quema incompleta y reacciones químicas en altas temperaturas.
Supongamos que tenemos una caldera de fluido térmico de 1000 kW de potencia neta, con una temperatura de humos de 350ºC y un rendimiento de un 85% y un exceso de aire de combustión de un 10%.
En estas condiciones, tenemos
| Combustible | Caudal combustible | CO2 (kg/h) 1 | NOx (kg/h) 1 | SOx(kg/h) 1 | Partículas (g/h) 1 |
|---|---|---|---|---|---|
| Gas natural | 120 Nm3/h | 190 | 0.25 | < 0.01 | <10 |
| Gasoil | 118 kg/h | 205 | 0.4 | 0.25 | 35 |
| Fuel oil | 121 kg/h | 235 | 0.5 | 1,3 | 130 |
1 Valores aproximados
Los valores de las emisiones de esa caldera por utilizar gasóleo, equivalen a las emisiones de 70 coches recorriendo 100 km a una velocidad de 100 km/h.
Con 8 horas de trabajo/día, 222 días laborables, la caldera produciría un total de emisiones de CO2 anuales de esa caldera sería de 556,15 toneladas.
El CO₂ contribuye directamente al calentamiento global al atrapar calor en la atmósfera, potenciando el cambio climático con impactos como olas de calor extremas y subida del nivel del mar.
Aunque no es tóxico a corto plazo, niveles prolongados en entornos industriales desplazan oxígeno, causando fatiga y reducción de productividad en trabajadores expuestos.
El N₂ es inerte y no tóxico por sí solo, pero a altas temperaturas – como 350°C -, se oxida formando NOx que irrita las vías respiratorias, agrava asma y bronquitis.
El SOx irrita las vías respiratorias, causando tos, dificultad para respirar y exacerbación del asma, especialmente en niños y asmáticos; a largo plazo, incrementa riesgos cardiovasculares y mortalidad prematura. Por otro lado, origina lluvia ácida, acidificando suelos y aguas, dañando vegetación, ecosistemas acuáticos
Obviamente en las calderas eléctricas, no hay emisiones de ningún tipo y por tanto no hay efectos para la salud o la atmósfera.
